1841年（天保12年）、伊豆国賀茂郡下田の坂下町（現在の静岡県下田市）で出生（月日不詳）[1][注釈 1]。父・市兵衛、母・きわ、姉・もと、弟・惣五郎の家族がいたことが判明している[1]。船大工の父が没し生活が困窮したことから1847年（弘化4年）新田町の老婆せんの養女になる。1855年（安政元年）芸妓になる[注釈 2]。翌年養母せん没により実家に帰る[3]。