1910年（明治43年）、日本統治時代の台湾・嘉義庁樸仔脚（現・嘉義県朴子市）に生まれる。父は呉獅玉（別名は呉阿獅）、母は呉千緑。父は資産家だったが、両親を幼少期に亡くし、繊維問屋を経営する祖父・呉武のもと、台南市で育った。幼い頃から数字に異常なほど強い興味を持ち、足し算・引き算・掛け算を習得したという[3]。14歳で高等小学校を卒業[4]。学校と家が遠かったため、学生時代は東石郡守の森永信光宅に寄宿し通学した[5][6]。